Die Vogelgrippe ist eine Form der normalen Grippe, die auch bei uns, besonders in den Wintermonaten, weit verbreitet ist. Diese Art der Grippe wird durch einen speziellen Virus (H5N1) verursacht. Viele Arten von Vögeln, insbesondere aber Hühner, Puter, Gänse und Enten, können daran erkranken. Daher der Name Vogelgrippe.
Ist ein Tier erst mal krank, dann ist die Ansteckungsgefahr für andere Tiere extrem hoch. Die Vögel bekommen dann hohes Fieber, struppige Federn, fressen nichts mehr und bewegen sich eintönig. Der Virus endet in jedem Fall tödlich für das Tier.
Wo kommt die Krankheit vor?
Die Vogelgrippe kam zu ersten Mal 1997 in Hongkong vor. Dort wurden ganze Farmen geschlossen. Um die Krankheit zu bekämpfen, wurden insgesamt 1,5 Million Hühner getötet.
Aber auch China und Indonesien waren schon im größerem Ausmaß von diesem besonderen Grippe-Virus betroffen. Durch Zugvögel verbreitet sich der Virus auch unter frei lebenden Tieren, die aber auch Vögel in Tierhaltung anstecken können.
In Europa gab es bisher nur vereinzelte Fälle der Vogelgrippe. Zurzeit ist besonders die Türkei in den Schlagzeilen, weil es dort infizierte Tiere und Menschen gibt. In Deutschland wurden am 8. Februar 2006 auf der Insel Rügen zwei Schwäne gefunden, die an dem Virus starben.
Wie gefährlich ist der Virus für den Menschen?
Menschen können sich mit dem H5N1-Virus von Vögeln anstecken, allerdings kommt dies selten vor. Denn gefährdet sind nur Menschen, die auch intensiven Kontakt zu erkrankten Tieren haben.
Bisher glaubt man, dass sich der Virus nur über Körperflüssigkeiten ausbreiten kann. Das bedeutet, dass sich Menschen beispielsweise durch das Blut oder den Kot von erkrankten Tieren anstecken können. Isst man infiziertes Fleisch, ist das nicht ansteckend, vorausgesetzt, es ist gut durchgegart.
Erkrankt dennoch ein Mensch an der Vogelgrippe, sind seine Chancen gesund zu werden, nicht sehr gut. Oftmals endet die Krankheit für den Menschen tödlich, weil es noch keine geeignete Medizin dafür gibt.
In Labors wird zurzeit nach einem Impfstoff gegen den Virus gesucht. Das ist aber nicht so einfach, weil Viren die Eigenschaft haben, sich häufig zu verändern. Daher helfen Impfstoffe oftmals nur kurze Zeit. Danach hat sich der Virus angepasst.
Die Vogelgrippe ist also eine sehr gefährliche Erkrankung, die im Moment noch sehr schwer heilbar ist. Dennoch müssen sich die allermeisten Menschen keine Sorgen machen, weil sie keinen direkten Kontakt zu Vögeln haben.
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